同属于欧洲三大蛮族之一——“斯拉夫”，“斯拉夫”是对东欧平原上的一些民族的统称，本意有“野蛮”之意，是欧洲的三大“蛮族”之一。一开始的发源地集中在今天的莫斯科平原附近，后来不断发展、融合、迁徙。
往南一部在今巴尔干半岛之域繁衍生息，统称为“南斯拉夫”，往西在乌克兰之域繁衍生息，实则为“西斯拉夫”，俄罗斯实则为“北斯拉夫”。但南斯拉夫已成为历史，在巴尔干半岛上分裂为克罗地亚等6个国家
俄罗斯与南斯拉夫同属于斯拉夫种族。顾名思义南斯拉夫就是居住在南部的斯拉夫人；而俄罗斯人可以将其视为东斯拉夫人。两者确实属于同宗。
俄罗斯以俄语作为官方主体语言；而南斯拉夫全国通行塞尔维亚-克罗地亚语, 还有部分人同时使用如斯洛文尼亚语, 马其顿语, 阿尔巴尼亚语, 匈牙利语, 及其他语言。两者并不同文。
虽然两国在苏联时代不和，但是南斯拉夫和俄罗斯人都属于斯拉夫民族，还是有血缘关系的兄弟，米洛舍维奇常常和俄罗斯眉来眼去，如果俄罗斯和其联结，就会让俄罗斯在东欧获得支点。
北约在1994年就决定东扩，美国想在巴尔干南部驻军，那所有有可能的敌人都要被清楚，南联盟的存在是个隐患。
综上因素，欧盟一直强烈支持南联盟各国分裂独立，而且是分裂得越小越好，于是当科索沃跳出头时，欧盟和美国如获至宝。
南斯拉夫和俄罗斯在苏联解体之前都属于苏联，是独联体国家。